風、空、きみ

　金曜夜、仕事帰りに本を選ぶ。
　その週またはそれ以前にお気に入りに入れていた。
　その中から一冊を注文する。
　土曜午後早い時間に本は届く。
　今更ながらに便利な世の中。
　土曜の午後、スマホに配達完了の知らせが届く。
　それをスマートウォッチで受けて、
　郵便受けまで本を取りに行く。
　するとそこにきみがいた。
「もしもし、読書の秋、ですか？」
　ぼくは素直に頷く。
「公園でサンドウィッチなんて、いかが？」
　ランチを済ませていても、ぼくは笑顔で頷く。
「わたしも持ってきたのよ」
　きみはサンドウィッチの入った袋をぼくに手渡しながら、
　kindleを見せる。
　小春日和の今日。
　ぼくらはのんびりと読書の秋に浸る。

　きみに早く会いたいね。
　そう思いながら、朝から今日の家事を済ませる。
　朝からやっているのだが、遅々として家事は進まない。
　新聞の集金、予定外の宅配便。外的要因もあるけど、
　やはりぼくは家事がどうも苦手なようだ。
　お掃除ロボットもクルクル回りながら手伝ってくれている。
　でも、全体としてはなかなか進まない。
　きみに会いたいと思えば思うほど、進まなくなるから不思議だ。
　そこで、家事の順番を入れ替えてみてはどうだろうと手を止めた。
　すると、あれ？
　今日のぼくはこんなきみに会いたいのに、何をやっているんだろう。
　そんな気がした。
　ところで、今日のきみはぼくが思うほど、ぼくに会いたいかな。
　そんなことまで考えてしまう。
ーもしもしぃ、早く会おうよぉ。
　そんなきみを想像して、
　ぼくはまた家事に取りかかる。

　宿題がまったく理解できない。
　いや、違うな。教わったことが消化できないでいる。
　テキストを見ても、そう書かれているけど、理屈が腑に落ちない。
　ネットで検索してもスカッとするものにヒットしない。
　クラスメイトは親切にSNSで教えてくれる。
　言わんとすることは、その気持ちは伝わってくるのだが、
　でもぼくは理解できない。困ったなぁ。
「何にらめっこしてるの？」
　うんうん唸っているぼくを見て、きみがしびれを切らす。
「もしもし、ドラマ始まったよ」
　ドラマはビデオでもいいか。
「もしもしっ、お茶冷めちゃうよっ」
　あっそれはやばい。
　せっかく温かいお茶を入れてくれたきみ。
　うん、いいや、宿題また後で。
　温かいお茶の方がとても重要だ。

　きみが風邪をひいた。
　熱はどうにか下がったようだか、声はほぼ出ないらしい。
　こんなときSNSって便利だなと、少し不謹慎ながら思う。
　何か作りに行こうか？
ーあなた、料理下手。
　短文でやり取りできる利点もある。
　だけど、これは来るなと言っているのか、不明。
ーチャプチェ作る。牛肉と豚肉の切り落とし。
　あぁ、材料買ってこいという事か。
　ぼくの分はどうしよう。
　材料を届けるだけにしようか、少し悩む。
ーもしもし。チャプチェ食べてってね。
　病人に作ってもらうのは気がひけるなぁ。
　それもそうだが、さてはて肉はいったい何グラム必要なんだろう。
　普段料理をしないぼくは、てんで見当がつかない。

　毎年夏の花火を楽しみにしていたけど、
　今年から？今年だけ？今月になったこの花火大会。
　日没が早まった分、始まりも１時間早くなる。
「もしもし」
　時間を確認せずに遅刻したことに何か言われるかなと思ったが、
　きみは違うことで頭がいっぱいらしい。
「寒いよね」
　もう秋だからね。
「こんなに寒いのに、ほら」
　きみの視線の先には浴衣姿のお嬢さま方がいた。
「一人や二人じゃないのよ」
　冷たい空気にきみは少し身震いをする。
　みんな若いね。
「大人なわたしは首をひねってしまいます」
　そっか大人だものね。
　そんなきみはストールを巻きなおし、
　始まった打ち上げ花火に視線を移す。

ー当たっちゃった。
　きみから送られてきた写真には、
　ゼッケンの横に赤く大きく当たりのスタンプが押されていた。
ー完走したらもらえるそう。
　じゃあ、是が非でも頑張らないとね。
ーでも何がもらえるのかしら。
　４時間半後のお楽しみ、だね。
　きみはこれから久しぶりのフルマラソン。
　そろそろスタートの合図が響く。
ーもしもし、完走したらあなたからも何かあるのかしら。
　そうだね、いいよ。
　また今回も応援には行けない。
　でも、きみはきっと完走することだろう。
　秋晴れの今日、体を動かすにはちょうど良い気候。
　朗報、お待ちしています。
　でも、何が当たるんだろうねぇ。
　ぼくまで気になってしようがない。

　きみからランチのお誘いがあった。
　待ち合わせはそのお店。
　ぼくがお店に着くと、きみはニコニコと待っていた。
　テーブルには真新しいメニューが広げてあり、
　きみはその中のひとつを指さした。
「覚えてる？」
　そんな問いかけはずるいなぁと思いつつ、
　でも何もピンと来ない。
「もしもし、教えてあげる」
　きみは自慢げでもなく、ほんの少しだけ頬を染めて続けた。
「初めて一緒にランチをした場所はここ」
　え？
「そして、そのとき食べたのはこれ」
　え？
　当時のお店はすでになく、その場所には今はこのお店があり、
　ただ、当時から評判のよかったこのメニューだけは受け継がれているらしい。
　よくたどり着けたね。
　ぼくは素直に感心する。
　きみは素直に胸を張る。