風、空、きみ

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*, originally uploaded by ㄧ.

　婦長の言った通り、中庭を離れると潮の香りが明の体を包んだ。そして、足元には優しい潮風が吹いていた。
　明の先方は一面の芝生の上にすぐ空が広がっている。その先から風が香りを運んできている。それはその芝の先が行き止まりで、眼下に海が広がっていることを、明に容易に想像させた。
　明は芝生の先にいくつかのベンチがあることを確認すると、今、通ってきた中庭を振り返った。
ーあれ。
　中庭は、いや中庭を囲む診療所をふくめて、霞がかかったようにかすんで見え、またゆらゆらと揺れているようにも感じられた。
ーまたかよ。
　最近この感覚がよく明に起こる。明は単なる夏バテかと思っていたが、どうもそうではないらしい。明はおねえさんの彼氏の診断を思い出した。そのとき、聞き覚えのある声が、肩越しに聞こえた。
「心配事でもありそうね、明くん」
「れいな？」
　聞き覚えのある声に振り返ろうとして明は、膝の力が抜け自分が崩れて行くのを知った。真っ白になる風景に自分を見つめているであろう人影と、頬にはひんやりとした芝生の肌触り、そしてその緑の匂いよりも強い潮の香りが鼻をついた。

「あーくんの意識が消えた、、、」
　葉子の部屋で服を着ながらおれの口からつい言葉が漏れた。
「どういうこと」
「あーくんに何かあったんだ、きっと」
「わかるの？」
「ただ、何かが消えただけ。わかるってほどじゃないけど。でもっと何かあったんだよ」
　心配な眼差しでおれを見つめる葉子の頬を掌に収め、柔らかい唇にキスをした。
「これから行くんでしょ」
「うん、行くよ」
「わたしも一緒に行ったら、だめかな」
　おれは葉子がきっとそう言うだろうと思っていた。
「だめじゃないけど、今回は留守番しててよ」
「ぜったいだめ？」
「何かあったら携帯に連絡するから。もしかしたらいろんなこと頼むことになるかも知れないし。そのときはきっとハコがこっちにいてくれてたほうが、何かと助かると思うんだ」
　頭のどっかで一個の信号が消えたままの状態、信号そのものはあるんだけど、何かが足りない感じ。おれは感触の悪さを抱えたまま、今度は葉子の額にキスをした。
「行ってくる」

ー白い天井、レースのカーテン。
　明はぼんやりとした意識の中で、周りの状況をイメージしてみた。
　体全体は気だるい感じで包まれている。起き上がるにはまだ早い、と体が囁いているのがわかる。視点も定まりそうにない。そんな中、左手に人影を感じていた。人影のイメージは温かく、優しい眼差しが伝わってくる。
「明くんもこのままずっとここに入院しちゃえばいいのに」
ーえっ。
「そうすれば、ずっと一緒にいれるのにな」
　明は残っている意識を耳に集中させた。
「さみしくなくなるのに」
ーそれもいいかも知れないな。
　再び消えゆく意識の中で、明はふとそう思った。
　
(続く)