風、空、きみ

　女子力？
　正直、もう忘れかけていた言葉。
　10年以上前、もっと前か、の言葉じゃないかなぁ。
「わたしって女子力低いかも」
　突然話題が切り替わり、きみはポロリと口にする。
　そもそも女子力って何だったっけ。
　笑顔が魅力的？洋服のセンスが良い？美味しいお店を知っている？
　リアクションが可愛い？気配り上手？メイクが自然？お料理上手？
　そんなこんなが完璧だと、嘘っぽくて逆に近づき難いんだけど。
　そうじゃないよね。
　きみがきみらしく輝いて生きていれば、
　もしかしたらそれがきみの女子力かもね。
「もしもし、どう思う？」
　何があったかは聞かないけれど、
　女子力ってものが仮に存在するのなら、
　ぼくにとってきみの女子力はハイレベルだよ。
　さて、このことをどう伝えようか。
　ああでもないこうでもないと、
　独りごちながら横を歩いているきみのその表情も、
　ぼくにとってはきみの女子力のひとつに見えた。

　きみはカウンターから立ち上がり、一枚一枚ゆっくりと観て回る。
　写真だけじゃなく、その下に書かれているキャプションにも目を向けて。
　それぞれの人がそれぞれのストーリーを思い描けるように、
　楽しい思い出の記憶がよみがえるように、
　そんな思いを込めて写真一枚一枚にキャプションを考えてみた。
　きみのどんな思い出がよみがえるんだろう。
　あたたかい思い出がよみがえるといいな。
　ぼくはカウンターに座ったまま、
　少しドキドキしながらきみの横顔、きみの背中を見つめている。
　端まで観終えたきみはまた逆方向に観始めた。
　そして一往復するとぼくの横に立ち、目を細め、二枚の写真を指差した。
「もしもし、これとこれ、ください」
　ぼくの写真展初日、きみは最初のお客様。
　観に来てくれて、ありがとう。

「きみの知ってる人だよ。やっと会えた」
「元気だった？」
「うん、ずっと冗談ばかり言ってたよ」
「きっと嬉しかったんだね」
「ぼくもそう思う」
「何年ぶり？」
「そうだな、10年くらいかな」
「でも、よく連絡取れたね」
「たまにメールはしてたんだけどね」
「やっと返事が来たんだ」
「そう、やっと返事が来た」
「だから会ってきたんだね」
「この機会を逃すと次いつ返事くれるか分かんない気がしてさ」
「もしもし」
「ん？」
「その人、幸せものだね。どんなに年月が経っても友だちなんだから」
「そうだね。何があってもずっと友だちだよ」

　ぼくはきみのがんばりに背中を押されたのかな。
　きみは習い事の発表会をやったと報告してきた。
　すごく自信がなかったので内緒にしていたと報告してきた。
　ぼくに知らせておくときっと聴きに来るだろうし、
　そうなるとますます浮き足立つのが目に見えていたと。
ーでも、たっくさん練習したんだよ。
ーステージに出たら、緊張よりもここまで来れたんだから楽しもうって。
　そう思えたと、きみはぼくを前にして楽しそうに笑っていた。
　そしてその夜、ぼくは思った。
　じゃあ、ぼくも。
　何かできることはないか、何かどうにかならないか。
　門前払いを覚悟である人にとある企画を出してみた。
　不思議なものだね。
　今、ぼくはそれに向けて具体的な準備をしている。
　さてはて何のことでしょう。
　日の目を見たらいの一番にきみに知らせるから。
　だから、それまでは内緒。
「もしもしぃ、なにニヤニヤしてるの？」
　さぁてね。
　きみも内緒にしてたんだからさ。